En Yankee-historie: New England’s glemte atomkraftværker
Dette er en historie, jeg udfordrede mig selv til at skrive om i nogen tid. Hvis du er en babyboomer, kan du huske at tage en ekskursion til en af disse. Da jeg voksede op i New England, hørte jeg ofte historier fra mine slægtninge om de store atomkraftværker, der engang stod i nordøst og forsynede os med energi. Det eneste bevis, jeg havde med mig, var de historier og folklore, som jeg ofte hørte fra min barndom ved middagsbordet og høytidssamlingen. Det sværeste ved fremtidige generationer, der forsker i dette emne i New England’s historie, er selve mystikken, de ser. Du kan ikke se dem eller besøge dem i dag, da de alle sammen er blevet revet længe ved dekret. Du kan ikke gå i nærheden af disse steder i dag, da de er meget beskyttet for det affald, der blev efterladt og forbliver besat på disse steder i dag. Det eneste bevis, du kan finde for at studere deres historie, er virkelig ved at gennemsøge gamle dokumenter, aviser og fotografier, du kan finde på eBay.
Ikke mange ved dette i dag, men New England var engang de første adopterende af atomkraft i hele nationen. Massachusetts var hjemsted for det første kommercielle kraftværk, der nogensinde er bygget. I løbet af 1970'erne fik Nordøst 40% af sin energi fra 8 driftende atomkraftværker. Indtil året 2014 var det 71,8% af Vermonts elforsyning, der kom fra atomkraft. Vi kan se tilbage på Great North blackout fra ’65 for hvorfor de blev bygget. Det hele begyndte som en konglomeration mellem ti lokale forsyningsselskaber, der engang eksisterede før æraen med energiregulering. Det bestod af Central Vermont Public Service Corporations, Public Service Company of New Hampshire, Centra Maine Power Company, New England Electric System, Boston Edison, New England Gas & Electric Association, Eastern Utilities Associates, Hartford Electric Light Company, Connecticut Light & Power Company og Western Massachusetts Electric Company. Det var en dristig ny vision at give New England en ny form for energi, der ville være “for billig til at måle” og give tusindvis af nye arbejdspladser.
”Så længe der var en mulighed for, at vi måske var i stand til at bringe konkurrencekraft til New England gennem atomet, forventedes det med rette, at vi forsøgte det. Vi følte, at her var et job for privat virksomhed og industri, ikke regeringen. Kald dette den gamle Yankee-pionerånd, hvis du vil. ” — William Webster (præsident for Yankee Electric
I år 2020 er der kun to atomkraftværker tilbage i det nordøstlige, og begge udløber inden 2050, hvis licenser ikke fornyes. Der er ingen fabriksdrift tilbage i Massachusetts, og der er ingen planer om at bygge nye. Nuklear blev i vid udstrækning erstattet af gasrørledninger i regionen, der har haft ry for at levere midlertidigejobs, og solcellepanelindustrien, der er helt fremstillet i udlandet. Jeg forsøgte at gøre denne korte historieartikel så upartisk og faktisk som mulig. Jeg præsenterer dette for dig ikke for at gøre en sag for eller imod atomkraft, men for at fortælle en historie, der fortjener at blive set og fortalt af masserne. Min familie har været bosiddende i Massachusetts i over 150 år, og vi har levet af disse planter. New England var det sted, hvor den anti-nukleare bevægelse først begyndte, og måske har ingen andre regioner i landet en så kontroversiel og triviel historie med hensyn til atomkraft. I nyere tid har New England sagt ”nej”. I skrivende stund har jeg samlet avisartikler, som jeg har scannet og linket i artiklen, som er hostet på Flickr.
På et tidspunkt i historien kendte alle nogen, der arbejdede på en af disse. Da jeg nåede ud til historiske samfund og endda de originale virksomhedswebsteder, fandt jeg en overraskende begrænset mængde information og fotografier. Dette fik mig til at sortere tusinder af gamle aviser fra sidste århundrede for at trække historierne ud af afgrunden. Du vil høre interviews fra arbejderne, en kort introduktion om, hvad hvert anlæg var kendt for, og årsagen til, hvorfor det til sidst blev lukket ned. Området med meget politisk kontrovers og heftig mening er disse historierne om kraftværkerne, der engang rystede New England og gav job til tusinder af familier i regionen. Jeg har også inkluderet to af de resterende nukeplanter og deres historier med en stjerne til at angive, at den afsluttende periode kan ændres til enhver tid. Overvej at hvis vi havde holdt New England Yankees online og Pilgrim og bygget reaktor 2 ved Seabrook, ville det have produceret 3879MW svarende til 80% af naturgasproduktionen i øjeblikket i New England i dette årti. New Englands energinet i det 21. århundrede producerer dobbelt så mange kulstofemissioner inklusive tilsætning af metanemissioner nu med udvidelse af naturgas end det gjorde i det sidste århundrede før den vedvarende tidsalder.
Connecticut Yankee (1968–1996)
Denne placering var faktisk det andet kraftværk, der blev bygget i New England, og det ville være et af to bygget i Connecticut. Det var også kun beregnet som et eksperiment, der ville løbe i 5 år, men sammen med Millstone fortsatte driften i yderligere tre årtier, og begge leverede op mod 60% af Connecticuts energibehov i 1970'erne. På det tidspunkt havde Connecticut Yankee Atomic Power Company bygget verdens største atomfartøj og verdens største anlæg i 1964 installeret med en 582MW vandkedel. Projektet kostede $80 millioner og er designet af Kahn & Jacobs. Dette anlæg havde også en af de bedste sikkerhedsoptegnelser i landet. Fra 1992–1993 kørte reaktoren i 370 på hinanden følgende dage med nul nedlukninger og nul tilfælde af fejl. Det modtog også stor støtte fra samfundet som rapporteret i aviser.
”De snoede veje er få og langt imellem. Man passerer ikke gennem Haddam Neck på vej andre steder; de fleste på vejene bor enten der eller arbejder på fabrikken. Det stramme samfund af Haddam Neck, atomkraftværket, har bare været en anden god nabo. Når man bor og rejser en familie mindre end en kilometer fra en reaktor, er tro og tillid ikke valgmuligheder. De er en livsstil. ” — Hartford Courant (10th Okt, 1997)
Anlægget bragte en enorm mængde skatteindtægter til det lille samfund og hjalp med at bygge et nyt rådhus og en ny grundskole. På det højeste tidspunkt var de ansvarlige for halvdelen af byens ejendomsskat. Den eneste grund til plantens pensionering var økonomiske bekymringer, og der var en stor kontrovers over, hvordan det skete. I 1991 sagsøgte Northeast Utilities byen Haddam for det, de kaldte en ”diskriminerende” stigning i ejendomsskatten mod atomkraft. Aviser rapporterer, at skatten på anlægget kun steg på 217 millioner dollars til 587 millioner dollars på et år. Dette var efter at byen havde stemt for at reducere beboernes ejendomsskat med en rapporteret 23%. Dette spillede en vigtig beslutning om at opgive anlægget.
Datasæt til prøve på kraftværks vurdering
“Hvis de nordøstlige forsyningsselskaber taber, kan der skabes et præcedens for den måde, hvorpå byer beskatter atomkraftværker over hele landet.” — Hartford Courant (23rd Jun, 1995)
Det blev faktisk regeret i atomkraftselskabets favør i 1992, men sagen blev erklæret fejlagtig, da det blev fundet, at dommeren ejede aktier i Boston Edison, som han havde købt tyve år før sagen. Så i begyndelsen af december 1995 gik de tilbage til retssagen, der varede i alt fire måneder. I januar begyndte anlægget at annoncere en række fyringer i forventning om, hvad der ville blive, indtil det endelig i april 1996 blev regeret af dommer Elaine Gordon i Connecticut Yankee v. Haddam (1996), at byen overvurderede vurderingen ulovligt, men dommer genforhandlede kun en skatteudbetaling til $ 350 millioner, hvilket var dobbelt så meget, som de havde håbet på. Dette var ikke den eneste grund til deres død.
Om sommeren samme år oplevede anlægget en større funktionsfejl, som fik anlægget til at lukke, efter at de havde afdækket et potentielt problem med et nøglesikkerhedssystem, der ville blive brugt i en nødsituation og forskellige andre problemer. Tegn på, hvad der skulle komme, var uundgåelig, og den 10. oktober blev den store meddelelse sendt for at trække 11 år tidligere, da deres licens ikke var planlagt til at udløbe indtil 2007, hvor man oprindeligt troede, at den skulle fornyes.
Plants skæbne, reaktorkerne næsten forseglet
”Jeg er lidt følelsesløs, jeg håber, at virksomheden stadig har et sted for mig. Meddelelsen var en af de muligheder, som vi alle vidste om, men ikke ville tænke meget på. ” — Jim Smith (15 års vedligeholdelsesvejleder)
Det blev bestemt, at mellem de stigende omkostninger ved skatter på stedet, de dyre reparationsomkostninger for at tænde for kraftværket og større kontrol af atomindustrien af miljøorganisationer, der protesterede mod nordvestforsyningerne, gjorde omkostningerne ved at drive forretning ikke ‘ t tilføje op. 350 faste arbejdere blev fyret, og 500 eksterne entreprenører blev fyret, da tankindsatsen blev suspenderet. Dette skridt reddede kun virksomheden anslået $10–100 millioner, men Northwest Utilities besluttede at bevare deres prioriteter med hensyn til at holde Seabrook og Millstone åbnet i det næste århundrede. Dette ville være det andet atomkraftværk, der lukkedes i New England og uden megen kontrovers, skønt de lokale udtrykte tristhed og vrede over, at det lukkede ned.
Indian Point (1962–2021)
Dette vil være den ene af to planter uden for regionen, som jeg føler er vigtige for New Englands atomhistorie, fordi den ligger 30 miles vest for grænsen fra Connecticut og Massachusetts og beskæftigede tusinder af New Englanders. Når vi taler om Indian Point’s historie, skal vi henvise til løbet, der skal kaldes det første, og det kan siges, at dette anlæg var blandt de første kommercielle atomkraftværker, der begyndte opførelsen i Amerika, da det var et kapløb mellem Yankees.
I sommeren 1956 havde en rapport i Herald Statesmen overskriften ”Westinghouse får A-Plant Generator Job. Det planlagte $ 142 millioner dollar-projekt ville producere en kapacitet på kun 275MW og senere udvidet til 1040MW med en anden reaktor, der gik online i 1974. Beliggende i landsbyen Buchanan, i Westchester County i Upstate New York på 350 hektar. Spidserne på vindmøllebladet, når de sættes i drift, bevæger sig ved højere hastigheder end lydens. Det var et projekt, der blev frontet af Connecticut Edison, en generator og et fartøj bestilt fra Backcock & Wilcox ud af Ohio, en 43 1/2 ton fordamper bygget af Griscom Russel ud af Ohio og en oliefyret superheater designet af Consolidated Edison. Den 65 fods fordamper arbejdede ved at producere 65.000 lyde i timen damp fra Peekskill-vandet ved et tryk på 62 pund pr. Kvadrat tomme absolut for at producere næsten perfekt rent vand til stationens kraftproduktionsanlæg. Urenheder i dampen måler mindre end 250 dele pr. Mia. Fordobling af anlæggets effekt.
Det blev udråbt i aviser som værende i stand til at drive en million hjem og planlagde at være færdig i 1960 på bare fire år. I 1959 blev stedet åbent for offentligheden for besøg, og stedet blev straks en turistattraktion med over 33.000 besøg i løbet af efterårssæsonen, efter at breve og telefonopkald viste en vedvarende interesse hos skoler, borgerlige og sociale grupper i at besøge stedet for at se konstruktionens fremskridt og se forskellige udstillinger, der omfattede en arbejdsmodel af en atomreaktor.
“Hun udtrykte forbløffelse over størrelsen og mangfoldigheden af dens indviklede operationer. Amerikanske kedler er overlegen i forhold til britisk fremstillede. Katie erklærede efter inspektion af de tre elektriske generatorer, der nu fungerer, og de to andre, der er ved at blive bygget i Astoria. Dine kedler producerer en meget bedre dampkvalitet.” — Daglige Nyheder (26th Dec, 1960)
I løbet af denne periode blev den lille by med knap 1800 beboere meget begejstret for de økonomiske udsigter til at have det første kommercielle kraftværk i landet. Alene på et år blev der bygget 85 nye hjem, tre nye grundskoler og en ny ungdomsskole. Katherine Danokisi blev i 1960 den første græske kvindelige elektriske kemiker i amerikansk ansat af anlægget, der specialiserede sig i vandrensning. Det blev straks et kraftcenter for den lokale økonomi, og det var et eksempel på succes for atomkraft på nationalt plan.
Februar 1976 ville være den første række protester på anlægget, der startede, da fire sikkerhedsingeniører på ledelsesniveau med NRC beskæftigede sig med at overvåge anlægget, gik ud af deres job, idet de sagde, at de ikke længere var overbeviste om sikkerheden ved atomkraft, herunder 36 år Robert Pollard, der tog sin mening til New York Times, men aldrig talte nærmere om, hvad han så forekomme. Dette var starten på nukleare opposition i New England foran Clamshell Alliance.
“Hvis jeg havde autoritet, ville jeg lukke Indian Point. Atomenergi er næsten en ulykke, der venter på at ske. Jeg kan ikke med god samvittighed forblive tavs om de farer, der er forbundet med det amerikanske atomkraftprogram.” — Robert Pollard (NRC Federal Safety Engineer @ Indian Point)
Det ville være lige efter Three Mile, at vi ville være vidne til en af de største protester mod dette anlæg i sommeren 1979. I august samme år blev op til 4.000 demonstranter organiseret af Mobilisering for Overlevelse. marcherede ind i Buchanan og ind på reaktorstedet efter rally i nærliggende Peekskill. Det blev rapporteret i aviser, at demonstrationen fortsatte, da 500 politi fra lokale Westchester-byer plus 200 statstropper betragtede mere end 100 personer liggende liggende uden for porten i det, de kaldte en “die-in” til minde om dem, der blev dræbt af atombomber i Hiroshima. og Nagasaki på 34-årsdagen. I alt 214 anholdelser blev foretaget, da demonstranter forsøgte at slå en elektrisk afstemning ned til anlægget.
”Inden de marcherede på anlægget, hørte demonstranter Keith og Kathy McCaughan fra Harrisburg Pa. Ledsaget af deres 12-årige datter Melissa fortælle om deres frygt efter atomulykken ved Three Mile Island nær deres hjem. Vi er glade for at være her. Helt ærligt er vi glade for at være hvor som helst, fortalte McCaughan den jublende tilskuer. ” — Ithaca Journal (6th Aug, 1979)
I 1983 ville kontroversen ramme anlægget igen, da lokalsamfundet begyndte at skubbe lovgivere til at nægte godkendelse af den exitstrategi, der allerede var blevet godkendt. I det tidlige forår kørte anlægget en serie på 12 timers mock- og borulykker, som NRC kaldte en succes, men nogle beboere var ikke glade. Efter offentligt pres fra lokale aktivistgrupper suspenderede det føderale Atomic Safety and Licensing Board sin høring om beredskabsplanlægning og sikkerhed i de fire amter omkring Buchanan-anlæggene, hvilket satte anlægget i fare for at blive lukket ned, hvis de ikke fik lov til at forsvare sig.
“Jeg opfordrer alle Rockland-forældre til at tage deres børn ud af skolen den 28. november og bringe dem til Emergency Operations Center for at blokere døren.” — Bernard Flicker (Rockland Families formand)
“Evakueringsplanen er intet andet end en fidus, sagde Scott Ballard fra Warwick, en af ni demonstranter, der var stationeret uden for Orange og Rockland Utilities-bygningen i Spring Valley onsdag eftermiddag. Han og hans demonstranter protesterede mod brugen af atomkraft både for det, de kaldte en fare for menneskeheden, og som en uoverkommelig dyr måde at generere elektricitet på. Fredelige atomer? Jeg tror ikke på det, læs en demonstrators tegn. Gruppen gav Orange og Rockland Utilities talsmand John Murphy et brev til at levere til selskabets bestyrelse, der protesterede mod brugen af atomkraft, og i løbet af disse penge blev brugt på sol- og vindkraft. “ — Journal-News (10th Mar, 1983)
I hele det 20. århundrede oplevede anlægget kun en ulykke i 1980, hvor 100.000 liter Hudson River-vand lækkede ind i Indian Point 2-indeslutningsbygningen, efter at to pumper, der skulle have fjernet vandet, viste sig at være ude af drift. NRC foreslog en bøde på 2,1 millioner dollars for hændelsen, og der var ikke sket nogen skade, og ingen stråling blev frigivet.
Den eneste store sikkerhedshændelse, der fandt sted på dette anlæg, var først i 2010, hvor 600.000 liter mildt radioaktivt damp med vilje blev udluftet til atmosfæren efter en automatisk nedlukning af enhed 2. Jerry Nappi, en talsmand for anlægget, forklarede i Daily Nyheder om, at dampen kom fra et ikke-radioaktivt sekundært system, der indeholdt små mængder tritium og var ubetydelig. Dette er korrekt, fordi niveauerne af tritium i dampen var inden for de tilladte sikkerhedsgrænser defineret i NRC-standarder for at blive betragtet som en ikke-risiko og ikke radioaktiv. I en hypotetisk form kan vi faktisk hævde eksponeringsrisikoen fra stærkt radioaktiv damp fra en test fra 1986, der blev udført af anlægsledere for at vurdere, hvad eksponering inden for miles fra dem, der bor nær anlægget, ville være. I sommeren samme år frigav embedsmænd fra Connecticut Edison inerte gasser af kyrpton og xenon i atmosfæren og målte, hvor vinden ville rejse, og hvor langt den ville nå. Gasser blev spredt nordvest fra planten med en vind på 2,6 mph fra sydøst. Tekniske observatører sagde, at den forurenede damp på grund af den lave vindhastighed ville have bevæget sig op ad Hudson-floden og passeret gennem Peekskill og peger nordpå i Putnam og Rockland amter. Enhver, der lever på vejen for strålingen, som ikke var indendørs, beskyttet eller evakueret, ville have været udsat for stråling. I modsætning til Tjernobyl resulterede den simulerede lækage imidlertid i ekstremt lave remaflæsninger.
“Con Edison rapporterede en aflæsning af 12 rems i timen ved den åbne ventil, 9,2 rems på fabriksstedet, 2,4 rems to miles fra ulykken, 0,6 rems fem miles væk og 0,2 rems i en afstand af 10 miles fra planten. Efterhånden som doserne øges, forværres de fysiske symptomer og går fra kvalme, træthed og opkastning til blødning, frigørelse og død på to til seks uger, hvis de udsættes for 300 til 600 remser. Eksponering for mere end 600 remser er normalt dødelig. Nogle af de alvorligt syge anlægsarbejdere på det sovjetiske atomkraftværk blev angiveligt udsat for niveauer på mere end 500 rems i timen. En person udsat i tre timer, hvor lang tid vinden fejede fra sydøst, ville have modtaget en strålingsdosis på ca. 7,2 rems. Denne dosis ville øge deres risiko for kræft med mindre end 1% over den nationale norm. — Journal-News (5th Jun, 1986)
Det skal bemærkes, at det drejer sig om den samme eksponering, som du ville få ved at få tre tandrøntgenbilleder hos tandlægen i timen i værste tilfælde, der faktisk aldrig skete. Det er rigtigt. I kogende reaktorer, hvor dampen lige kom fra selve reaktorkernen, ser vi dosishastigheder op til 2 rem / time i turbinens bioskærm, primært fra N-16. Tommelfingerregel for BWR-anlæg er, at mindst 75% af al online strålingseksponering er fra N-16. Kvælstof-16 har en halveringstid på 7 sekunder, og det henfalder til enten Oxygen-16 eller Carbon-12.
Så som det skete i år 2017 efter ikke at have set nogen større ulykke, der kunne have udsat nogen for nogen målbar dosis af strålingseksponering, tog guvernør i New York Andrew Cuomo efter sin far og besluttede at pålægge, at planten skulle gå i førtidspensionering inden 2021 og licensen fornyes ikke. Begrundelsen er, at placeringen af anlægget ligger inden for 40 miles fra New York City. Meddelelsen førte til et jobtab på i alt 1000 fabriksarbejdere. Nedlukningen fandt officielt sted under COVID19-pandemien, hvor miljøforkæmpere faktisk sendte et brev til Cuomos kontor, hvori de bad ham om at forlænge nedlukningen, i en æra, hvor mange grupper begynder at genoverveje deres holdning til energien.
“Du kan udøve din udøvende magt til at suspendere lukningen af Indian Point og at forhindre en bølge af nye giftige fossile brændstoffer i at sprøjte ud i luften, mens folk er ved at dø af åndedrætssvigt, er sandsynligvis den mest kritiske, forebyggende ting du kan gøre for at lette lidelse og yderligere dødsfald. Lukning af Indian Point føjer nu unødigt til New York Citys sårbarhed, ligesom statens ressourcer strækkes tynde og beskæftiger sig med pandemien. Lukningen kunne tilføje gitterskørhed og uforudsigelighed til den nuværende krise.” — Climate Coalition
Et andragende om Change.Org inden for seks måneder udgjorde over 10.000 underskrifter, der blev sendt til guvernør Cuomos kontor, underskrevet af over 200 forskere og miljøgrupper, herunder James Hansen PhD ved Columbia University, Steve Kirsch og James E Hopf ved MIT. Jennifer Klay Professor i fysik ved Californiens Polytechnic State University. Rodney Adams forfatteren af Atomic Insights, Leonard Rodberg, ph.d.-professor emeritus i bystudier ved Queens College. Joe Lassiter PhD Harvard Business School, Kirsty Gogan medstifter og administrerende direktør for Energy for Humanity og Valerie Gardner Climate Coalition Founder.
Ud af kaoset blev nedlukningen berettiget af Cuomo-administrationen med løftet om, at en plejepakke på $ 15 millioner ville blive sendt til Buchanan-samfundet for at afbøde den økonomiske indvirkning af tab af arbejdspladser og nedlukning af anlægget. Selve anlægget har været ansvarlig for over halvdelen af landsbyens årlige budget på 7 millioner dollars, hvilket gør det muligt at have en fuldtids politiafdeling og andre tjenester, som landsbyer med en befolkning på 2.200 måske ikke har glæde af. Samfundet var oprindeligt om bord, indtil det blev fundet, at over halvdelen af stimulansen ville gå direkte til miljøgruppen Riverkeeper, der var de oprindelige fortalere, der skubbede til lukning.
Fællesskabsindsatser hævder $ 15 mio., Når de kæmper for deres fremtid
“Hun bliver bare træt af at lytte til anti-nukleare fortalere jubler den afventende nedlukning af det indiske punkt atomkraftværk, et kor, der voksede højere i denne uge, da en af anlæggets to fungerende reaktorer blev slået fra for godt. Som Knickerbocker ser det, har planten været en god nabo til befolkningen i Buchanan, landsbyen hvor hun blev født og opvokset, og hvor hun i øjeblikket fungerer som borgmester. Hun mener, at penge skal gå til samfundene omkring anlægget. Folk, hun voksede op med, er jo nødt til at beslutte, om de har råd til at blive i Buchanan. ” — Westchester Journal (1st Maj, 2020)
“Ingen har nogensinde set på den menneskelige faktor. Hvordan vil det påvirke mennesker? Hvordan vil det påvirke deres liv. Nå, nu skal vi se. ” — Theresa Knickerbocker
Dette gik ned som en af de største nedlukninger af et nukleart anlæg med hensyn til størrelse og jobtab i nyere historie, og det nærmede konkurs i et samfund, der allerede oplevede et tab i omsætningsafgift fra pandemien. I en tilstand, der oprindeligt havde fem driftsanlæg, er der kun to tilbage. Mange stiller spørgsmålstegn ved, om dette var en fejltagelse, på et tidspunkt, hvor stater som New York forsøger at nå målene for ren energi og under en pandemi, hvor landet allerede tager et stort slag økonomisk og finansielt. New York Times rapporterede, at den for tidlige nedlukning af Indian Point stort set vil blive erstattet af en elektrisk generator, der er afhængig af fossile brændstoffer, hvilket skaber en betydelig stigning i kulstofemissioner.
Maine Yankee (1972–1996)
Dette var det fjerde kraftværk, der blev bygget i New England, der blev bygget i samme år som Pilgrim, og i året 1968 erstattede det Connecticut Yankee som den største reaktor i verden. Det var virkelig et kraftværk, der leverede en tredjedel af Maines strømbehov. Dets plads i historien har en kontroversiel historie, og dens historie er ofte glemt i de senere år.
I 1968 valgte Maine Yankee Atomic Power Company, som de kaldte sig selv, et saltvandsvandsted på 790 hektar ved Wiscasset langs Union-floden for hvad der ville være grunden til en 860MW reaktor med trykvandstype bygget af Combustion Engineering Incorporated, der vejede 470 tons og en 175 fod lang turbogenerator designet af Westinghouse. Det var det foretrukne sted af en række årsager, blandt andet at være tæt på det elektriske lastcenter i Maine og nærhed til havet, jernbanen og motorvejsruterne. Det havde et fremragende fundament af grundfjeld og var tæt på transmissionslinjer. Det omfattede gunstige geologiske, hydrologiske, seismologiske og meteorologiske egenskaber sammen med en tilstrækkelig tilførsel af ferskvand og tilstrækkeligt areal, hvilket gør det til det nærmeste perfekte sted for Maines første kraftværk. Yankee-personalet, der blev samlet over en periode på 15 år, bestod af en byggestyrke på 800 arbejdere, herunder ingeniører, der tidligere i deres karriere erhvervede erfaring under opførelse af installationer såsom reaktorer ved Savanah River, Hanford, West Milton og Fort Belvoir. Det blev designet af Stone og Webster Engineering Corporation. Dette omfattede elektroingeniør med 45 års erfaring Roger Coe som vicepræsident, der også hjalp med at opbygge Yankee Rowe og Haddam Neck. Selve stedet var ejet og sponsoreret af 11 lokale elselskaber, hvor Central Maine Power Company og New England Power Company kontrollerede det meste af majoritetsejerskabet.
Det kostede 231 millioner dollars at bygge og var det største industriprojekt i Maines historie. De udråbte sig selv som at spare New England 8 milliarder tønder olie om året på køleskabsmagneter. Alt ville dog ikke være uden dets kontrovers. Gennem hele sin historie modtog den store protester fra lokale miljøgrupper og endda den demokratiske guvernør i Maine i 1970'erne. Maine er historisk set den mest anti-nukleare stat i det nordøstlige. I 1971 var den demokratiske guvernør Kenneth Kurtis ikke overbevist om, at nuklear teknologi var sikker og blokerede licensering af anlægget, indtil han var overbevist om andet, efter at Citizens For Safe Power blokerede bygningsarbejdere fra at komme ind på stedet. Byggeriet blev forsinket med et år.
Borgerne protesterer mod Maine Yankee, Wiscasset, Maine, 1979–1987
I 1979 efter Three Mile samlede Maine-beboere tilstrækkelige underskrifter til en folkeafstemning om forbud mod nuklear til statslovgiveren. Act of Nuclear Fission Control Act (1979) blev godkendt af berømtheder og guvernører fra hele landet inklusive Jerry Brown, men mislykkedes i et 40–60% afstemningsinitiativ. I 1982 havde et afstemningsinitiativ indsamlet nok underskrifter til statsforbud mod atomkraft igen i statens valg, men også det blev besejret med kun 44% til fordel for at lukke Maine Yankee ned. Endnu en gang i 1987 førte aktivister endnu en folkeafstemning om at lukke anlægget, og det mislykkedes igen, da 59% af Maines beboere stemte for at holde kraftværket online. Imidlertid fangede disse afstemningsinitiativer til sidst NRC’s opmærksomhed, og i 1995 blev det konstateret, at Maine Yankee utilstrækkeligt afprøvede deres sikkerhedsudstyr med hensyn til at undersøge deres nødkerne-kølesystem, hvor der allerede var taget højde for en lille kølevæskelækage. NRC indrømmede endda, at der ikke var nogen sikkerhedsmæssig konsekvens af deres passivitet.
EA-96–299 — Maine Yankee (Maine Yankee Atomic Power Company)
“Det var først efter efterfølgende væsentlig yderligere gennemgang, at Maine Yankee demonstrerede, at der ikke var nogen faktisk sikkerhedsmæssig konsekvens af manglen på at analysere hele SBLOCA-spektret, fordi LBLOCA-ulykkesanalyserne indeholdt den begrænsende tilstand og derfor fastslog anlæggets driftsgrænser.” — NRC-erklæring (10th Aug, 1988)
Med andre ord blev der fundet dybe hårgrænser i 1000 ud af de 17.000 damprør, der bærer radioaktivt vand på lavt niveau, og det blev anset for at være et stort problem, da de blev fundet. Anlægget selv bestred bekymringen, da de viste, at stresstest på de mest beskadigede rør viste, at de ikke ville briste. Desværre blev det fastslået af virksomheden, at det var mere økonomisk fornuftigt at lukke anlægget for tidligt, da skøn over reparationsomkostninger væltede 120 millioner dollars til genbearbejdning. Så Maine ville afslutte deres første og sidste atomeksperiment, der varede 25 år.
“Wiscasset, et lille samfund i Maine midt på kysten, har ikke fundet en økonomisk motor med noget tæt på Maine Yankee, der lukkede i 1996. Gymnasietilmeldinger er halvdelen af, hvad de var dengang, og kloak- og forsyningsservices er ikke længere gratis for beboerne. ” — Boston Globe (16th Okt, 2015)
Det skal dog også være kendt, at dette var i en periode, hvor vi netop opdagede ideen om brud på hårgrænsen i dampslangen. Alle atomkraftværker både i Amerika og overalt i verden oplever brud, og det ved vi nu. Vi løser problemet ved at tilslutte eller forsegle rør, når de bliver ældre. Maine Yankee blev ikke lukket på grund af en sikkerhedsovertrædelse, men fordi ejerne anså udgifterne til tilslutning af rør for dyre. Anlægget skal betragtes som en succes i energihistorien. Da Maine Yankee lukkede, mistede regionen 600 arbejdspladser, og det resulterede også i, at byen mistede 91% af sine skatteindtægter, hvilket forårsagede alvorlige økonomiske forhindringer. Maine har ingen planer om at opføre et andet atomkraftværk når som helst i den nærmeste fremtid. De har overvejende skiftet til vandkraft som deres vigtigste energiform fremover.
Millstone (1971–2033*)
I begyndelsen af 1970'erne var dette Connecticuts andet kraftværk bygget, og i 1974 blev driften ved tre driftsreaktorer gjort det til det største atomkraftværk i New England og pumpede i alt 2758 MW kraft ud.
I forbindelse med Connecticut Light and Power Company, Hartford Electric Light Company og Western Massachusetts Electric Company blev der først annonceret et nyt projekt i Bridgeport Post i 1965 for et $83 millioner-projekt til et nyt sted for et Waterford-kraftværk. Virksomhedens embedsmænd proklamerede, at dette ville være den største og mest effektive atomgenererende station i New England, og de ville være korrekte.
“Dette er noget, der ikke kun er gode nyheder for Connecticut, men også for Massachusetts og resten af New England.” — Guvernør John N. Dempsey (29th Apr, 1965)
Dette anlæg var også indstillet til at producere 60 millioner liter frisk drikkevand dagligt fra Long Island Sound, fordi elselskaberne konstruerede en afsaltningsfordamper, der ville blive brugt til at afkøle dens reaktorer. Byen Hartford brugte dagligt 50 millioner liter ferskvand, så dette var en enorm aftale. Anlægget blev også designet til ikke at forårsage nogen termisk forurening i Long Island Sound, som havvand udledes fra anlægget ved en meget højere temperatur. Denne høje temperatur dræber angiveligt fisk og fauna. Byggeriet blev startet i efteråret 1966 ved at rydde 500 hektar med konstruktion, der hurtigt blev sporet af Atomic Energy Commission, med 200.000 tons TNT-eksplosiver, en jernbanevejskrydsning til lokomotivtransport og 10.000 fod vandledninger lagt langs dele af Great Hals-, rebfærge- og gosenveje gennem Pleasure Beach og Jordan Cave Road. En offentlig høring blev afholdt i byen New London i april samme år med nul offentlig modstand fra lokalsamfundet, der underskrev evakueringsplaner. Det samlede projekt tog 8.000 bygningsarbejdere til at gennemføre en enorm arbejdsstyrke til den lokale økonomi.
Hovedbygningen omfattede reaktorindeslutningsbygningen og vindmøllehallen, hældt med beton og hjælpestruktur i brun og bronze. Installationsmøllen blev beklædt i forsænket aluminiumsbeklædning og lodrette søjler af beton på bygningen. Et bronzeglas blev sat til at fremhæve stationens kontor og hjælpebygninger, og gavebutikkerne blev udført i kulbrun sidespor for at harmonisere med den off-white fra de andre bygninger. Reaktorbygningen blev bygget til 140 fod høj og 144 fod lang, og strukturen, der huser stationens turbinegenerator, blev bygget 100 fod høj og 183 lang, hvilket gør det til det største anlæg i New England. Det udnyttede også en ny sikkerhedsfunktion kendt som “rensning” gennem kabinets bygningens filtre efter enhver ulykke, der gør det til det sikreste anlæg til opstart blandt alle de andre design, der blev forfulgt. Kraftværket leverede oprindeligt 73 arbejdspladser, da det blev bestilt, men voksede hurtigt til at ansætte op til 2300 permanente ingeniørjob for det omkringliggende samfund. I 1968 steg byen Waterfords store listeevaluering op med $ 6,5 millioner eller mere end 10%, hvilket gjorde det muligt for dem at reducere ejendomsskatter og vandpriser betydeligt.
Revner fundet i 10 amerikanske reaktorer
I begyndelsen af 1990'erne efter Tjernobyl begyndte samfundets mening at ændre sig dramatisk. Vi begyndte at forfølge en nærmere undersøgelse af vores atomkraftværker, og Millstone var også et af ti atomreaktorsteder, der blev en del af kontrakten om “revner”. Ligesom Yankee Rowe pressede Union of Concerned Scientists NRC i en retsmøde i det år for at lukke reaktor nr. 1 i 1995 og fjerne 660 MW magt og idømte Millstone en bøde på $50.000 for underrapportering af sikkerhedsproblemer for hvad der kunne blive til en “nedsmeltning” scenarie ifølge NRC rapporter. Men som vi alle ved, blev det senere fundet, at alle kraftværker i USA senere ville blive undersøgt for denne sikkerhedsfaktor. Tre årtier senere har det vist sig, at duktilitet ikke har udgjort nogen reel trussel om en nuklear nedbrydning, fordi det var baseret på designet med testkuponer i skibet.
I 2018 kom Millstone meget tæt på at lukke ned over en subsidietvist med regionen, efter at statslige regulatorer foreslog at blokere virksomheden for at tjene flere penge gennem nye kontrakter om ren energi. De ophævede til sidst sanktioner med ren energi over anlægsoperatørerne.
Millstone atomkraftværk truer nedlukning
“Tabet af Millstone ville have været katastrofalt for vores stat og vores region. Nedlukningen af anlægget ville have udsat New England-regionen for en næsten 25 procent stigning i kulstofemissioner, øget risiko for rullende strømafbrydelser, milliarder dollars i udskiftningsomkostninger til strøm og tab af mere end 1.500 godt betalte arbejdspladser. ” - Guvernør Ned Lamont (15th Mar, 2019)
Anlægget skal nu fortsætte med at fungere i endnu en ti-årig kontrakt, og NRC-licensen blev fornyet i yderligere 50 år i 2005. Produktionsanlægget beskæftiger fortsat tusindvis af arbejdspladser til regionen og leverer 2.100 megawatt kulstoffri strøm til New England. , der leverer halvdelen af Connecticuts energibehov. Selv i bedste tilfælde vil Millstone blive pensioneret i de næste to årtier, når det når pensionsalderen.
Montague (1973–1980)
Montague er en quint New England by, der ligger ved den grønne Connecticut River-dal 90 miles vest for Boston. Det er en smuk by med let rullende landbrugsjord og majestætiske østlige foden af Berkshires. Økonomisk blev Montague i denne periode talt som et deprimeret område. De små gårde og den lette industri tørrede langsomt ud, erstattet af kanalhuse og høje skatter og arbejdsløshed. Dens to store landsbyer, Montague City og Turner’s Falls, så ud til at være bevaret intakte fra den store depression. Atomstyrken blev indstillet til at ændre områdets udsigter. I begyndelsen af 1970'erne stod den tidligere fremstillingsby Berkshires over for 16% ledighed, da der i 1973 kom nyheder om planer om at bygge det tredje atomkraftværk i Massachusetts, som ville have givet anslået 1200 arbejdspladser. Her er den korte historie om, hvad der skete, og hvorfor projektet i sidste ende blev forladt meget til lokalbefolkningens død, der ønskede at se det blive en realitet.
Tidligt i 1973 fremsatte Northeast Utilities (NU), el-mejetærskeren, der plejede at levere elektricitet til store dele af New England, et tilbud til Montague, at dets borgere ikke troede, de kunne nægte. Hjælpeprogrammet havde planer om at have to gigantiske atomreaktorer til at servicere dalen med elektricitet. NU foreslog, at anlægget ikke skulle bygges Montague Plains, flere hundrede hektar grus, skrubbe eg og Paine høre til at passe ned. De forventede omkostninger ved projektet var $ 1,52 mia., Et tal næsten 30 gange den vurderede værdi af selve byen. Reaktorerne ville være taget i brug i 1981 med en effektkapacitet på 2300 megawatt; Montague-nuken ville være den største, der nogensinde er bygget.
“Den lokale mening over for nuke var stort set gunstig. Forretningsmænd og lokale boostere var skræmmende over udsigterne til tusinder af job, millioner af dollars i nye forretninger i løbet af året og det enorme løft til lokale skatteruller, som nuken ville bringe. Et overvældende flertal af de 8500 indbyggere på det tidspunkt syntes at være favor for projektet. ” — Boston Globe (1st Dec, 1974)
Dette blev indstillet til at være det tredje og største nukleare produktionsanlæg i Massachusetts, og placeringen blev valgt ud af seks andre mulige placeringer af Northeast Utilities som at have alle de perfekte funktioner til at støtte en atomkraftoperation. Såsom at have en god grundfjeld til at bygge, kunne de bygge væk fra det underjordiske vand, køletårne leveret fra Connecticut-floden, god jernbaneadgang og var tæt på transmissionslinjer. På det tidspunkt ville dette have været et af de større atomkraftværker i landet, der spænder over to planlagte vandtårne, der ville have pumpet 2300MW strøm ud, hvilket gør det til det næststørste i New England.
I 1974 tidligt i produktionen af anlægget dannede en lokal gruppe, der kaldte sig Nuclear Objectors For A Pure Environment. Deres mål var at stoppe opførelsen af dette nye anlæg for enhver pris. En kold februar-aften tog den anti-nukleare aktivist og den organiske landmand Samual Lovejoy et koeben til et 550 fods vejretårn, der blev konstrueret til at bestemme, hvor stråling ville rejse, hvis der opstod en nedsmeltning. Hele strukturen blev slået ned, og Lovejoy forvandlede sig til politi.
“Samuel H. Lovejoy, 27, beskyldes for at vælte en 500 fod høj trekantet stålmast på Montague Plain i den nærliggende af Montague, hvor han bor. Northeast Utilities, et firma med kraftværker i fem stater i New England, rejste tårnet for at indsamle data om områdets vejr i et år, inden de ansøgte om tilladelse til at bygge til atomkraftværker der. ”- Boston Globe (22nd Sep, 1974)
Efterhånden som historien går, gik retssagen til sidst for retten, og i 1975 fandt juryen Lovejoy ikke skyldig i hærværk, fordi det blev bestemt, at han beskyttede sit eget liv og folket omkring ham i henhold til hans forsvar i en teknisk egenskab. Han fortsatte senere med at danne Clamshell Alliance, der stoppede Seabrooks anden reaktor, efter at 1400 demonstranter trængte sig sammen om indgangene i 1977. Efter fortsat protester og oliekrise forsvandt, trak nordøstlige forsyningsvirksomheder ud af Montague i 1980 efter allerede at have brugt 29 millioner dollars i byggeri. Deres årsag blev beskrevet som investorer, der trak sig ud af projektet på grund af politisk og økonomisk tilbageslag. 10 år senere ville Massachusetts miste et andet anlæg 30 miles vest for Montague. Historien blev arkiveret i den første anti-nukleare dokumentar, der nogensinde ville blive produceret, Lovejoy’s Nuclear War, der ramte biografer i 1975.
Pilgrim (1972–2019)
Dette atomkraftværk har en enorm og bittersød historie til Bay State. Det har sin oprindelse helt tilbage til 1965 og blev endda nævnt i en Bee Gees-sang. Den 9. november samme år slukkede lysene i Massachusetts. Det blev kendt som Great Northeast Blackout, hvor over 30 millioner mennesker og 80.000 kvadratkilometer blev efterladt uden elektricitet i op til 13 timer. Årsagen var en stor fiasko på Sir Adam Beck Hydro Plant. Som svar på dette blev det anbefalet, at vores land kunne tackle disse strømafbrydelser og forhindre en anden ved at vedtage en ny form for energi fra atom, kendt som atomkraft. New England var testområdet for nogle af de første atomkraftværker i landet. I en periode på tyve år byggede unionsarbejdere i alt 15 kraftværker overalt i det nordøstlige fra 1960–1977. Massachusetts var tidligt fast besluttet på at være lederne af denne nukleare vogn ved at foreslå “Pilgrim Project”. Dette ville være det næstmest massive anlæg bygget i vores lands historie på det tidspunkt.
I 1968 begyndte Boston Edison at konstruere det, der skulle vise sig at være det største atomkraftværk i New England, og hæve en rapporteret $ 120 millioner dollar til at bygge ikke justeret for inflation. Det blev bygget om 18 uger, hovedsagelig delvis fordi Atomenergikommissionen gav undtagelser for tæpper, der tillod entreprenører at hælde beton uden en byggetilladelse. Det begyndte at producere energi for første gang i år 1971. Det producerede rekord 650MW billig el, der leverede 15% af Massachusetts energibehov. Dette ville være det andet atomkraftværk bygget i Bay State og det fjerde største produktionsanlæg i New England. Selv i sine tidlige dage stod det over for miljøforkæmpere, der forsøgte at blokere anlæggets opførelse, men byggeriet trak fremad og i midten af 1970'erne var det den største kraftværksgenererende station i New England. Dette blev parret med UMASS Lowell, der byggede deres eget atomtekniske program med en atomreaktor på stedet i 1974 for at gå sammen med MIT, for at træne studerende lige ud af college for at overgå til den kommercielle sektor for at arbejde for Pilgrim, der tilbød et sommerpraktikprogram.
Driften pumpede med succes en kæmpe del af Massachusetts-energi ud i næsten 50 år indtil den ”grønne bevægelse” i Massachusetts. I det tidlige 21. århundrede begyndte Massachusetts økonomi langsomt at fremme naturgas, vindmøller og solpaneler i et nyt energiinitiativ. I 2013 modtog guvernør Deval Patrick prisen “Green Governor of the Year” for sine lovede investeringer i vindenergi. Er det tilfældigt, at vi fra 2005 til 2015 massivt så Massachusetts skifte fra nuklear til naturgas som deres vigtigste energiform? I år 2016 blev 88% af føderale energisubsidier allokeret til vedvarende energi. I 2019 drev naturgas omkring to tredjedele af Massachusetts samlede elproduktion i 2019, og guvernør Baker annoncerede et kulstofneutralt energimål for staten inden 2020, som omfattede massive statslige ressourcer til sol- og vindteknologier i stedet for atomkraft. Ledere meddelte, at atomkraft simpelthen blev så konkurrencedygtig i Massachusetts, at de blev tvunget til at trække sig ud af staten.
Massachusetts har brug for at genoverveje atomenergi
“Nedlukningen af Pilgrim vil sandsynligvis føre til en kortsigtet stigning i drivhusgasemissioner, indtil kraftgeneratorer kan matche typiske energibehov med mere vedvarende kilder.” — Eric Wilkinson (Environmental League of Massachusetts Director)
I 2019 trods bestyrelseslicens indtil år 2035 trak bestyrelsesmedlemmer sig tidligt ud ved at afskedige i alt 550 arbejdere. Pressemedlemmer blev inviteret ind til, hvad der ville være en mock lukket af de sidste optagelser set inde i kontrolrummet, før det blev nedlagt. Associated Press stemplede det som ”slutningen” på Massachusetts nukleare æra. En stat, der skulle huse det største antal atomkraftværker i regionen, ville nu være leder af den anti-nukleare bevægelse fremadrettet. Nedlukningen af Pilgrim repræsenterede virkeligheden, der byder velkommen til det nye århundrede.
Seabrook (1990–2050*)
Når ordet “Seabrook” bliver sagt ved spisebordet til en familie i New England, bringer det enten stor glæde eller rasende fyldt vrede. Dette anlæg er det mest kontroversielle, som jeg vil diskutere i denne artikel, og det var her, den anti-nukleare bevægelse først begyndte i hele landet. Det har været et ikonisk og anfægtet symbol på New Hampshire, der skal nævnes her. Dette var faktisk det sidste atomkraftværk, der blev bygget i New England, men det startede først med at bygge helt tilbage i år 1965. Det blev sat til at være det første kommercielle kraftværk i landet, der gik online. Hvad var da Public Service Company i New Hampshire besluttede et sted langs Great Bay og Puscataqua River. Byggetilladelser blev nægtet, fordi luftvåbenet på det tidspunkt var for bekymret for, at hvis en tragedie opstod, ville det bringe livet til liv for dem, der boede nær eller på basen. Når alt kommer til alt tilbage i midten af 1960'erne blev disse radioaktive behemoter betragtet som eksperimentelle og blev aldrig anset for at være en succes af mange inden for energifeltet. Seabrook var ved at bevise alle forkerte.
Et nyt 900 hektar stort sted blev valgt langs Hampton Harbour, og opførelsen begyndte straks i 1976, efter at byen Seabrook godkendte udviklingsdesignet. Men lige så hurtigt som det startede, ville det blive stoppet. I slutningen af 1970'erne var Massachusetts og New Hampshire begyndelsen på den anti-nukleare bevægelse, som senere ville feje verden. I 1974 oplevede vi Sam Lovejoy slå ned Montague-tårnet, og to år senere ville vi have Clamshell Alliance-formen. Efter nyheden om, at byggeriet startede, organiserede gruppen den første og største anti-nukleare march i amerikansk historie til byggepladsen med det mål at standse den. Fra 1976–1977 besatte Clamshell Alliance arbejdstagerne, den største protest den 1. maj 1977, da over 2000 ankom og deltog i en massiv chainlink-arrestation, hvor 1414 blev sendt til fængsel for overtrædelse. Dette involverede statspoliti fra Maine, New Hampshire og Massachusetts. New Hampshire endte med at blive tvunget til at løslade alle fangerne, da det kostede skatteyderne tusinder af dollars hver dag. Forskellige offentlige universiteter i det omkringliggende område, herunder UMASS og Wesleyan University, tillod studerende at afslutte de afsluttende eksamener, de havde savnet, og forskellige professorer deltog i den fredelige ulydighed.
I det år på grund af protesterne blev det opmærksom på den regionale administrator i New England for Environmental Protection Agency, der afviklede at afvise deres licens til deres køletunnel, der ville have udledt varmt dampende vand ind i Atlanterhavet. Dette var i frygt for, at det ville skade havlivet. Dette var en del af grunden til, at atomkraftværker begyndte at udvikle køletårne rundt om i landet for at undgå kontroversen, men forsyningsselskabet New Hampshire ville ende med at tage EPA for retten og vandt. Men efter nyheden om Three Miles Island, begyndte seks af de omkringliggende byer inden for en radius af ti kilometer fra anlægget at indgive andragender om at stoppe byggeriet inklusive den daværende guvernør i Massachusetts Mike Dukakis. Dette støttede til sidst støtten fra Jimmy Carter på vej ind i 1980'erne, hvilket gav momentum for Reagans sejr i New Hampshire, hvor han lovede, at han ville hurtigt banebygge for at afslutte Seabrook.
“Hvis Seabroook ikke er færdig, vil New Hampshire en dag have den reneste luft og de koldeste hjem og de mørkeste nætter på ethvert sted i nationen.” — Kandidat Ronald Reagan (Keene State 17th Feb, 1984)
I begyndelsen af 1980'erne begyndte investorerne at trække finansiering, og byggeriet var næsten standset. I 1984 blev den planlagte opførelse af den anden vandreaktor annulleret, hvilket ville have gjort Seabrook til et 2395 MW-anlæg eller med andre ord det største atomkraftværk i New England. Dette var efter at 25% af konstruktionen på den anden reaktor allerede var afsluttet og 800 millioner dollars brugt. Dette fik forsyningsselskabet til at gå konkurs, hvilket medførte endnu et årti med forsinkelse og omkostningsoverskridelser på over 7 mia.
“Seabrook har været et paradigme for fragmenteret og ukoordineret regeringsbeslutning og et system, der kvæler sig selv og økonomien i bureaukrati” — EPA-kommissær Richard T. Kennedy
Opførelsen af den første reaktor blev endelig afsluttet i 1990, og et årti senere satte en ny ejer NextEra Energy nyt håb om kernekraftens fremtid i New Hampshire. I 2019 fornyede NRC Seabrooks licens yderligere 20 år, der markerer den næste inspektion til omlicensering, der skal være i år 2050. Dette anlæg har en forbløffende historie og baggrundshistorie, idet kraftværket, der blev afskyet stærkest, utroligt har overlevet alle andre. Det er virkelig et mirakel, at denne plante overhovedet findes i New England. Efter byggeriet blev forsinket i næsten tre årtier.
Shoreham (1986–1989)
Dette kraftværk var teknisk set ikke placeret i New England, men det lå direkte ved siden af Millstone langs den samme Long Island Sound, så jeg følte, at det var passende at tale om og fremvise sin historie, og dreng er det en interessant og kontroversiel historie.
Dette kraftværk var oprindeligt indstillet til at blive et 820MW produktionsanlæg, og det begyndte at bygge i begyndelsen af 1970'erne. Det blev sat til at være New Yorks femte atomkraftværk. Begyndende i en rapport fra 1966 i Demokraten og Chronicle, meddelte Long Island Lighting Company planer for ny 455 hektar stor konstruktion langs den nordlige bred af Long Island i byen Brookhaven mellem landsbyerne Shoreham og Wading River. Det startede som et projekt på 261 millioner dollars under virksomhedspræsident John J. Tuohy. New York State Metropolitan Commuter Transportation Authority under ledelse af William J. Ronan skubbede elselskabet til næsten at fordoble størrelsen på reaktoren fra dets oprindelige 500 MW ved at yde tilskud. Atomenergikommissionen kom oprindeligt med denne vurdering efter sin konstruktion og designgodkendelse uden indledende tilbageslag fra lokalsamfundet. Samtidig foreslog Long Island Lighting Company et yderligere 1150 MW atomkraftværk i Riverhead, hvor de tilbød at betale 80% af Riverheads by- og skoleafgift, men det blev aldrig godkendt, og opførelsen blev i sidste ende annulleret. På dette tidspunkt var der fremtidige planer for 17 andre atomkraftværker fra andre virksomheder i området omkring Long Island, og alle blev annulleret, efter at strategiplaner ikke kunne godkendes.
“Det atomkraftværk, der foreslås til Shoreham-anlægget, kan bygges med rimelig sikkerhed for, at det kan drives uden unødig risiko for offentlighedens sundhed og sikkerhed.” — Atomic Energy Commission-rapporten fra 1970
Shoreham-anlægget blev bygget som en tvungen cirkulations boing vandreaktor med en netto elektrisk ydelse på 19.000 kW. General Electric møblerede atomforsyningssystemet og turbinegeneratoren. Stone og Webster Engineering Corporation designede og konstruerede anlægget.
I 1970 var vi vidne til den første start på en større opposition fra eksterne styrker. I august og september samme år dannede en gruppe på 40 forskere fra hele landet en stor parade den sommer, der modsatte sig opførelsen af det femte atomkraftværk i New York State, og de var fast besluttede på at stoppe det under alle foranstaltninger, som måtte træffes af anmoder om, at al byggeri udsættes, indtil yderligere undersøgelser kunne udføres. Den 21. september, efter at have forsinket et møde to gange, talte en gruppe miljøforkæmpere med et panel drevet af statsadvokat, Louis Lefkowitz, inklusive Nobels fredsprisvinder Dr. Også Dr. Karl Morgan og Edward Struxness fra Oak Ridge National Laboratory for at argumentere for den opfattelse, at ingen mængde stråling er sikker eksponering i laboratorieindstillinger.
“Da miljøforkæmperne forberedte deres sag, var der allerede vidnesbyrd på FN-mødet, sponsoreret af AEC og Det Internationale Atomenergiagentur, om at meget magi har gniddet kernen fra atomkraft.” — Ithaca Journal (25th Aug, 1970)
Yale-professor Daniel Merriman kommenterede også imod ideen om at udlede varmt vand i Long Island Sound. Forresten er det senere, hvorfor vi pålagde køletårne på nukleare anlæg.
“Vi har detaljerede undersøgelser, der viser virkningerne af opvarmet vand fra et atomkraftværk på Connecticut-floden, der strømmer fra øvre New Hampshire til Long Island Sound. Vi har hidtil fundet ud af, at en sådan skade som opvarmning medførte spild af havkat langt opvejes af fordelene ved atomkraft. Flodens kapacitet til at bære mere varme uden skade kan imidlertid nærme sig sine øvre grænser. ” — Professor Daniel Marriman (FN-konferencen 25th Aug, 1970)
Vi havde også denne alarmerende opfattelse af Ralph Naders Llyod Harbour Study Group, også for dets modstand for at være bygget inden for 1500 yards fra en Project Nike nuklear silo. Frygten var, at anlægget ville blive brugt til at oparbejde plutonium, en løsning til affald, som ikke ville blive tolereret. Virksomheden talte dog om, at det var en fuldstændig tilfældighed.
“Shoreham-atomkraftværket vil have det samme som et dusin Hiroshima-bomber, og du får to dejlige mål i en. Hvilken latterlig situation. ” — Lloyd Harbour Study Group (26th Sep, 1970)
“Atomenergiteknologi er endnu ikke sikker nok, for lidt kendte den til langtidseffekterne af lavt niveau radioaktivitet. Vi skal i stedet bevæge os mod anlæg, der bruger konventionelle fossile brændstoffer som olie, gas og kul, der kan renses og gøre forureningsfri. ” — Lloyd Harbour Study Group (30th Aug, 1971)
Til virksomhedens svar forsvarede de deres beslutning og registrering af sikkerhed og deres tilsyneladende nøje overvejelse af miljøfaktorer.
“Vi står over for en hurtigt voksende befolkning og ønsker at bygge et nukleart anlæg på øens nordkyst nær Shoreham på Long Island Sound. Dette kan opnås uden at gå på kompromis med miljøet. Der vil ikke være nogen påviselig stigning i strålingseksponering og ingen påviselige effekter på lyden. Vi kender ingen form for kraftproduktion i de mængder, der kræves til vores system, som har gunstigere effekter eller skaber mindre indflydelse på vores samlede miljø end kernekraftproduktion. ” — Andrew Wofford (Engineer @ Long Island Lighting Company)
Retssagen sluttede med statslige lovgivere, der forsinkede byggetilladelser, indtil yderligere miljøhensyn og undersøgelser kunne udføres. Dissenterne vandt officielt kampen for øjeblikket for at stoppe produktionen.
“Stimuleret af samfundets modstand over sikkerheds- og miljøfaktorer, bekræftede Long Island Light Company i går sin beslutning om at suspendere den foreløbige opførelse af sit atomkraftværk i Shoreham, fordi det mangler tilladelse fra Atomic Energy Commission.” — Daily News (7th Aug, 1971)
“Licensering af dette anlæg ville være et kolossalt spil med fremtidige generations sundhed. Måske ville der ikke være nogen skade, men jeg ville bestemt ikke være den, der kastede terningerne på en så stor gamble. ” — Kongresmedlem Lester Wolff D-NY (22nd Sep, 1970)
Byggeriet ville blive forsinket i fire år fra 1969 til 1973, indtil det til sidst i året 1973 til sidst blev fundet at være til fordel for det forsyningsselskab, at de havde bevist, at deres miljø- og sikkerhedspolitik var nøjagtige. Konstruktion blev tilladt den 12. april, og Lloyd appellerede beslutningen. Anlægget ville få massiv tilbageslag under opførelsen med en række non-stop protester hver sommer fra de bekymrede borgere i Suffolk. I 1978 stormede en gruppe på 40 demonstranter anlægget. Den største efter Three Mile Island-hændelsen i 1979, med en rapporteret 16.000 marcherede uden for Shoreham-byggepladsen, og 800 kom ind i anlægget i civil ulydighed og blev arresteret på stedet. Bevægelsen blev frontet af Sierra Club og Audubon Society, med overskrift af højttaler Barry Commoner. Herunder advokat Tom Twomey fra lokalbefolkningen, landmand Bill Nohejl og Peggy Clark. Radiostationen WBAI udsendte live fra siden i fire timer.
“Jeg tror, vi viste de mennesker, vi var villige til at sætte os på banen og blive arresteret for årsagen til at få disse anlæg nedlagt. Folk, der normalt ikke bliver involveret, begynder at. Et flertal af politiet sagde, at de var på vores side. De hjalp os med at hoppe i hegnet. ” — Mark Brooks (Spring Valley Resident)
Anlægget afsluttede endelig byggeriet i 1981 og var klar til at blive sat online mere end et årti, efter at byggeriet var startet, med en byggeomkostning, som nu havde væltet 1,5 milliarder dollars fra forsinkelser. Imidlertid havde protesterne stor indflydelse på guvernør Mario Cuomo, som i 1983 beordrede statslige embedsmænd til ikke at godkende evakueringsplaner, efter at den offentlige mening begyndte at skifte i Suffolk County omkring frygt for en nedsmeltning. Idriftsættelse af anlægget blev forsinket i yderligere tre år, og dette havde en ekstremt negativ effekt under orkanen Gloria.
I år 1985 ville vi endelig bringe festdagen for firmaet, der kæmpede i 16 år for at bringe deres projekt til virkelighed, med en arbejdsstyrke i saven, som reaktoren endelig fik lov til at køre med lavere effekt på 5% kapacitet. Det lignede begyndelsen fremskridt. Men på dette tidspunkt havde projektet nået hele 6 milliarder dollars i omkostninger. Desværre som historien spillede ud, ville vi det følgende år i 1986 være vidne til den værste æra for atomindustrien, da vi håbløst så den værste nedbrydning i verdenshistorien i Tjernobyl. Dette vil skifte enhver tilbageværende offentlig mening mod idriftsættelse af dette anlæg ved fuld kapacitet. På dette tidspunkt havde projektet nået hele 4,5 milliarder dollars i omkostninger med et projekt, der skulle have taget fem år at gennemføre. Da lokale amter blev instrueret om at holde ud på evakueringsplaner fra offentligt pres, meddelte guvernør Cuomo i 1989 i et overraskende træk, at han ville erklære jorden som regeringsejendom og greb ejerskabet af anlægget og beordrede straks, at anlægget blev nedlagt, hvilket kostede $ 123 million. Alt sammen når alt var sagt og gjort, forbrugte staten New York 6 mia. Dollars i gæld, og til at betale det af Cuomo foreslog at vedlægge et tillæg på 3% på Long Island elregninger i de næste tre årtier. Anlægget blev fuldstændig nedlagt i 1994, og regionen mistede tusindvis af ingeniørjobs og eliminerede tre millioner ton kulstof om året, hvis det var blevet aktiveret. New York ville aldrig opføre et andet atomkraftværk igen, og i dag ejes Long Island stadig af offentlige forsyningsselskaber. Dette ville efterlade en permanent plet på arven fra atomkraft i staten.
Vermont Yankee (1972–2014)
Dette var et af de mere ikoniske atomkraftværker i New England, og det var den sidste Yankee, der blev lukket, efter at have stået tidstesten, da andre omkring dem blev pensioneret. Indtil 2014 kom næsten tre fjerdedele af Vermonts energiproduktion herfra. Vermont var atomdominerende stat. I 1967 satte Vermont Yankee Nuclear Power Corporation bortset fra konglomerationen af ”New England 8" deres blik på Vernon, en lille by i Vermont langs Connecticut-floden for grundlæggelsen af et nyt 650MW atomkraftværk, der kunne drive op til 40% af Vermonts energibehov. Det blev designet af General Electric sammen med det vandkraftværk, der var placeret opstrøms og bygget omkring samme tidsperiode som de andre Yankee-projekter.
Som du kan forestille dig, var dette en enorm økonomisk ressource for det lille bysamfund. Atomværket tilføjede 115 millioner dollars til byens samlede vurderede vurdering på 8 millioner dollars. Byen var i stand til at skære skatten på beboerne fra $ 4,90 til 3,60, og anlægget bragte undertiden over 90% af byens skatteindtægter i flere årtier og bragte hundreder af nye familier og store boligprojekter op, der blev opført for at huse arbejderne. Det var virkelig ideen om en moderne “firmaby” gennem det 20. århundrede.
Statslovgiver havde dog en historie gennem anlæggets liv med at forsøge at lukke den ned. Efter at NRC havde givet tilladelse til at operere i 1971, indgav New England Coalition on Nuclear Pollution andragende til Natural Resources Defense Council of Vermont om at sagsøge NRC i forsøg på at blokere licensen. Højesteret besluttede til sidst i en milepælsafgørelse i 1978, Vermont Yankee v. Defense Council (1978), at en statslovgiver ikke kunne indføre regler for Nuclear Regulator Commission, og licensen var således fortsat gyldig og kunne ikke tilbagekaldes. Som svar blev området udsat for flere protester i 1980'erne ledet af kongresmedlem Bernie Sanders.
Vermont Yankee Power Corp. v. Natural Resources Defense Council
Selve planten havde en uheldig død. I 2010 oplevede vi den værste nukleare nedbrydning siden Tjernobyl i Japan stemplede Fukushima-katastrofen. Statssenatet i Vermont stemte derefter i en 26 til 4 beslutning om tilbagekaldelse af Vermont Yankees licensudvidelse ved hjælp af Fukushima en af deres ræsonnementer sammen med grundvandsforurening, som de aldrig var i stand til at bevise. Som svar førte forsyningsselskabet Entergy Vermont til retten igen, indtil de nedre føderale domstole i 2013 besluttede igen, at Vermont ikke havde ret til at lovgive, hvad der skulle være føderal regulering, og en 20-årig licensudvidelse blev givet, der sluttede en syv års indsats for at lukke ned ad planten.
“Baseret på resultaterne af denne inspektion fastslog NRC, at Entergy-Vermont Yankee (ENVY) korrekt vurderede det forurenede grundvand med hensyn til grænser for udledning af spildevand fra stedet og den deraf følgende radiologiske indvirkning på folkesundheden og sikkerheden; og at MILJØ overholdt alle gældende lovgivningsmæssige krav og standarder vedrørende radiologisk spildevandsovervågning, dosisvurdering og radiologisk evaluering. Der blev ikke identificeret nogen overtrædelser af NRC’s krav eller fund af betydning. ” — Erklæring fra NRC 2010
A Post-Nuclear Reality Settles In For Vernon, Vermont
Imidlertid meddelte Entergy sommeren samme år, at de ville trække sig ud af Vermont og lukke anlægget med henvisning til de reducerede omkostninger ved naturgas, der skubbede dem ud af drift. Vermont Yankee bør betragtes som en bedrift som det fjerde længste varige atomkraftværk i New England indtil det tidspunkt og det sidste af de oprindelige Yankees. 550 arbejdspladser gik tabt og tjente i gennemsnit $ 105.000 under nedlukningen. I dag er Vermont for det meste skiftet til hydro som deres næststørste energikilde.
Yankee Rowe (1961–1991)
Denne plante havde en rig historie i New England. I 1954 planlagde Yankee Atomic Electric Company (YAEC) planer om at vælge et sted for, hvad der ville være projektet til at bygge USAs første kommercielle atomkraftværk. Det var en konglomeration mellem ti New England-forsyningsselskaber, der så vigtigheden af at gøre New England til pionererne inden for atomenergi. En af de vigtigste tidlige faser af Yankee-projektet var den kortfattede indsats for at vælge en reaktortype, der var veludviklet til at give ros om pålidelighed og samtidig med tilstrækkeligt potentiale til at blive økonomisk attraktiv. Som det viste sig, producerede Yankee, som viste sig at være en trykvandreaktor, og kogende vandanlægget i Dresden, Illinois ejet af Commonwealth Edison Company, næsten samme mængder strøm og har tilsammen produceret ca. to tredjedele af det elektriske output på det tidspunkt af alle atomkraftværker i USA.
Byggeriet begyndte i 1958, da placeringen af Rowe i det vestlige Massachusetts langs Sherman-reservoiret blev godkendt, og i sommeren 1960 var det fuldt operationelt på kun to år og blev kun slået af Dresden med to måneder. Dens opstart var vidne til en kæmpe fest i samfundet. Med åbningen af besøgscentret strømmede New Englanders og skolebørn i miles for at se vidundere om, hvad magten fra atomet handlede om.
“Præsident William Webster sagde, at reaktorens start i går aftes repræsenterede en stor præstation for New England og hele verden.” — North Adams Transcript (20th Aug, 1960)
Denne 185MW trykvandsreaktor pumpede elektricitet til Massachusetts i over 32 år, selvom Leslie Groves fra Manhattan-projektet planlagde dette som et eksperiment, der skulle pensioneres efter 5 år, da ingen troede, at atomkraft kunne konkurrere med kul og olie. Anlægget var så vellykket, at det banede vej for yderligere otte atomkraftværker i New England. I løbet af dets tre årti blev dette anlæg anerkendt som en af de bedste sikkerhedsoptegnelser for hele den amerikanske nukleare industri. Yankee Rowe gik 297 dage i træk uden en nedlukning i løbet af 1990 og var i tjeneste 80% af tiden siden 1986, et godt stykke over det fremherskende branchegennemsnit på 65%.
I begyndelsen af 1990'erne begyndte Unions of Concerned Scientists (UCS), New England Coalition on Nuclear Pollution (NECNP) og Green Peace-aktivister i Massachusetts at blokere arbejdstagere fra at komme ind i anlægget, da vi nåede frem mod år 2000, da anlæggets licens var ca. at udløbe. Denne placering ville ende med at blive det første anlæg i landet, der anmodede om, hvad der var en 20-årig licensforlængelse, det første af 47 atomkraftværker, som snart kunne fornyes. GreenPeace og andre organisationer benyttede lejligheden til at tage Yankee Atomic til retten for at stoppe fornyelsen.
Unions of Concerned Scientists kræver lukning af Rowe
“Anti-nukleare demonstranter blev holdt uden for Yankee Rowe træningscenter i den lille Monroe Bridge, hvor pressekonferencen fandt sted, cirka en kilometer fra atomreaktoren.” — Rutland Daily Herald (9th Jul, 1991)
På trods af at have den bedste sikkerheds- og effektivitetsrekord i landet, være en femtedel af størrelsen på de fleste andre større kraftværker i landet og have genopbygget opdateret elektronik og overvågningsinstrumenter, som selv nogle af de nyeste anlæg på det tidspunkt ikke havde medtaget et nyligt foreslået kølesystem for at afbøde katastrofe, sendte UCS og NECNP en anmodning til NRC sammen med byrådet om, at reaktorindeslutningssystemerne blev ”skøre” og var i fare for at smelte ned fra alder. Det er et fænomen kendt som duktilitet. NRC besluttede i sidste ende ikke at forny licensen, medmindre de genopbyggede reaktoren, som blev anset for for dyre, og beordrede anlægget til at lukke ned. Problemet er senere, det blev fundet, at alle kraftværker i USA senere ville blive undersøgt for denne sikkerhedsfaktor. Tre årtier senere har det vist sig, at duktilitet ikke har udgjort nogen reel trussel om en nuklear nedbrydning, fordi det var baseret på designet med testkuponer i skibet.
Aviser rapporterede, at chancen for en hændelse under tryk med termisk stød var 1 ud af 100.000 kraftværker eller 1 ud af 1 million på det tidspunkt. Senere faldt antallet ned til 1 ud af 1000 chance afhængigt af hvem du spurgte. Imidlertid fik demonstranterne deres ønske, da nedlukning til sidst blev annonceret.
Politikere roser lukningen af Yankee Rowe
“Politikerne var glade, men nærliggende beboere var skuffede over nedlukningen af kernekraftværket Yankee Rowe i Rowe, Mass.” — Rutland Daily Herald (2nd Okt, 1991)
“Jeg er helt uenig med rep. Bernard Sanders. Jeg synes, det er en overreaktion. Det er en reaktion på folks anti-nukleare stemning.” — Stamford Civil Defense Director William Levine (2nd Okt, 1991)
Da anlægget lukkede, mistede regionen 250 arbejdspladser, og nedlukningen af anlægget kostede forsyningsselskaber 608 millioner dollars, som derefter hævede satserne. Oprindelige skøn antydede, at det ville have kostet $ 50–100 millioner at genopbygge reaktorskibet. I mit interview sidste år med den tidligere finansminister Manger Bob Capstick kunne han ikke huske, hvad der forårsagede omkostningsoverskridelser, men han bemærkede også, at Rowe konkurrerede med Seabrook-anlægget i New Hampshire, som kunne sprede dets regulerings- og driftsomkostninger over 1200 MW i forhold til Rowes 185 MW og dette spillede også en faktor. Dette ville være det næstsidste nukleare anlæg i Massachusetts lukket ned. Lige siden atomaffald har siddet indkapslet i betonkapsler, efter at dets oprindelige plan om at sende affaldet til Argonne National Labs blev annulleret. Lokationen skulle kun fungere som et midlertidigt affaldssted i en periode på ti år ifølge en Boston Globe-artikel, der blev offentliggjort i 2006, hvor man kritiserede omkostningsoverskridelser. Da dette anlæg lukkede det lille Bay State-samfund i Rowe lidt voldsomt af økonomisk trængsel, da anlægget bragte op til 40% af byens ejendomsskatteindtægter. Et stort supermarked i byen lukkede, og planerne for en ny lokal restaurant blev skrottet ifølge Rutland Daily.
